La Fotónica es el campo del conocimiento dedicado a la generación, transmisión, detección, control y manipulación de la luz. Es dominante y siempre presente alrededor, proporcionando una de las tecnologías claves del siglo XXI. Las tecnologías fotónicas son esenciales en ámbitos muy importantes que van desde la agricultura y la industria hasta los sistemas y servicios de telecomunicaciones, incluyendo la medicina, las ciencias de la vida y la salud, el medio ambiente, el ocio y muchos más. Una gran variedad de instituciones académicas y corporaciones industriales de alrededor del mundo necesitan gente formada en los fundamentos y aplicaciones de la Fotónica.
El sector tecnológico de fotónica y la óptica es de máxima relevancia para los grandes retos del siglo XXI. La Unión Europea declaró la fotónica como una tecnología habilitadora clave (KET), reconociendo así la importancia del sector en los desafíos que afronta la sociedad actualmente y en el futuro. Fotónica fue definida en 1967 por Pierre Aigrain, un científico francés, así: ´Fotónica es la ciencia del apoderamiento de la luz.