El Máster NOHA es la primera iniciativa a nivel mundial para dar respuesta a la creciente necesidad de titulaciones de educación superior específicamente diseñadas para hacer frente a situaciones de emergencias humanitarias complejas. Con este fin se creó en 1993 como resultado de los esfuerzos concertados de la red NOHA, en estrecha colaboración con dos Direcciones Generales de la Comisión Europea: la Dirección General de Ayuda Humanitaria (ECHO) y la Dirección General de Educación y Cultura.En septiembre de 2004, la Comisión Europea eligió al Máster NOHA como uno de los primeros másteres del programa Erasmus Mundus.
El objetivo o interés fundamental de un máster en acción humanitaria es dar respuesta a la creciente necesidad de titulaciones de educación superior específicamente diseñadas para hacer frente a situaciones de emergencias humanitarias complejas.
Desafortunadamente las crisis humanitarias no sólo han aumentado sino que tienen un mayor nivel de complejidad. El número de personas y poblaciones afectadas por los desastres naturales y los causados por el hombre es cada vez mayor y se incrementarán en el mediano y largo plazo por el impacto interrelacionado de tendencias mundiales actuales y emergentes como el cambio climático, la crisis alimentaria, la crisis financiera, la extrema pobreza, la urbanización, la escasez de agua, la seguridad energética, la migración y el crecimiento de la población. Como consecuencia hay una demanda creciente de personal debidamente cualificado para asumir los nuevos retos de la acción humanitaria con la capacidad para ejercer liderazgo con habilidades de supervisión probadas, para establecer prioridades y planificar operaciones con el fin de responder con éxito a las crisis humanitarias.